Ручные металлодетекторы позволяют быстро проверить человека, а ткаже портфели, сумки и др. на наличие металлических предметов (оружие, металлические детали и т. д.). Ручные детекторы имеют сканирующую поверхность. Для обнаружения металла нужно перемещать прибор таким образом, чтобы сканирующая поверхность наиболее полно охватывала все участки проверяемого объекта. Детекция осуществляется на небольшом расстоянии от объекта проверки. Для качественного обнаружения металлов детектор должен постоянно находиться в движении.